糖尿病是屬於一種內分泌失調的疾病，是身體胰島素分泌不足，或對胰島素產生抗拒，或兩種現象同時出現而導致血糖過高，碳水化合物，脂肪及蛋白質代謝紊亂。
糖尿病的特點就是在血液及尿液中的葡萄糖濃度過高。
正常的情況下，身體燃燒葡萄糖提供我們日常所需的能量;為了要燃燒葡萄糖，身體需要一種由胰臟產生的荷爾蒙 - 胰島素。 胰島素的工作就是調節體內血糖。當缺乏胰島素時，身體就無法燃燒葡萄糖製造能量，以致在血液中堆積並由尿中排出，造成「在尿中有糖」的現象。
糖尿病是一種會跟隨人一生的疾病。糖尿病雖然無法治癒，但卻可加以控制。
糖尿病的特性
當血液內的血糖含量過高時，便會出現以下的徵狀
- 多尿或小便頻密
- 容易疲倦
- 食量增加或厭食；並常感到口渴
- 體重無故減輕
- 易受感染(如皮膚、膀胱炎)、傷口較難癒合
- 皮膚或陰部發癢
- 視力模糊
- 傷口較難復原
- 抵抗力弱
部份患者可能沒有明顯的病徵，直至病情發展到晚期，出現病徵併發症病徵時才發覺已患上糖尿病
引致的併發症
如未能及早治理，身體多個功能系統及器官將受到破壞，喪失功能，引致併發症：
眼部 - 視網膜病變、視力衰退、白內障、青光眼及失明
心臟 - 冠狀動脈栓塞、心肌梗塞、心衰竭、高血壓、心臟病
腦部 - 腦充血、栓塞、中風、半身癱瘓
腎臟 - 蛋白尿、泌尿系統感染、腎功能衰竭
腳部 - 神經病變、血管病變、缺血性病變、潰瘍及截足等
其它 - -傷口容易受感染並難癒合、男士喪失性功能等
病因
胰島素能調節體內血糖濃度，當缺乏胰島素時，身體就無法燃燒葡萄糖以製造能量而令到血液中堆積了糖，這些糖會透過尿液排出體外，造成「尿中有糖」現象，即「糖尿」；這情況亦間接導致體內蛋白質及脂肪代謝發生障礙。直到目前為止，西方醫學界診斷糖尿病是不能治療但能控制的長期病患。
世界衛生組織將糖尿病分為四種類型。雖然每種類型的糖尿病的癥狀都是相似甚至相同的，但是導致疾病的原因和它們在不同人群中的分佈卻是不同的。不同類型的糖尿病都會導致胰腺中的β細胞不能產生足量的胰島素以降低血糖的濃度，防止高血糖症的發生。
糖尿病的種類
胰島素依賴型糖尿病 (IDDM，第一型)
- 此型糖尿病病人的胰臟不生產或生產極少量的胰島素。雖然致病原因仍未明瞭，一般相信是由於自體免疫系統破壞產生胰島素的β細胞導致的，使不能製造胰島素提供身體所需
- 原因與遺傳及免疫系統因素有關。
- 患者多是年輕人士，一般在孩童以及年齡在30歲以下的年輕人最常見，大約佔全部糖尿病患者10 %。
- 必需每天注射胰島素來延續生命。
- 這一型的糖尿病過去稱為幼年發病型糖尿病(Juvenile - Onset Diabetes)。
非胰島素依賴型糖尿病 (NIDDM，第二型)
- 此型糖尿病病人的胰臟，雖然多少會生產胰島素，但是身體對胰島素產生抗拒性，使胰島素不能發揮功效。因此雖然有胰島素的存在，但血糖值仍不正常。
- 主因與年紀老化、遺 傳、不良飲食習慣、肥胖及缺乏運動因素有關。
- 此型通常好發於年齡超過30歲者，所以過去稱為成年發病型糖尿病(Adult - Onset Diabetes)第二型糖尿病可以多種方式加以治療，包括減輕體重、適當飲食、減少糖類攝取以及運動。
- 只有在嚴重的病例才須用胰島素治療。
- 本港糖尿病患者多是長者及中年以上人士，有超過97 %糖尿病患者皆屬此型。
續發性和妊娠期糖尿病
- 妊娠期糖尿病則與2型糖尿病相似，也是源於細胞的胰島素抵抗，不過其胰島素抵抗是由於妊娠期婦女分泌的激素（荷爾蒙）所導致的。
蛋白質會導致脂質代謝異常，使脂肪囤積肝臟。這種營養缺乏性脂肪肝，較常見於減肥不當的人。
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